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　無名の大学生を取り巻く環境は、一夜にして様変わりした。

　堀島行真（いくま）は2017年の世界選手権で男子モーグルを制した。当時19歳。翌年には平昌五輪が控えていた。以降、テレビをつけても新聞を開いても、自分は五輪の金メダル候補に挙げられていた。

　「本当に、たまたま勝っただけなのに。宝くじで大当たりを引いたけど、五輪でもう一度大当たりを引かなきゃいけない感覚。そんなの無理だって……」。周囲の期待と、実力とのギャップに思い悩んだ。

　「10%しかない優勝の確率を、どうにかして上げたかった。期待に応えないといけないから」

　練習のしすぎで腰やすねを痛め、満足なトレーニングを積めなくなった。平昌のスタート台に立ったときには心身ともに疲れ切っていた。決勝で転倒し、11位に終わった。

　「心が折れてしまった」

「もし転倒したら?」　返ってきた答え

　引退も頭をよぎった。でも…