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（8日、フィギュア男子 ショートプログラム）

　18・82点差。

　羽生結弦は冒頭の4回転サルコーが1回転になり、首位ネーサン・チェンに大差をつけられた。ソチ、平昌の両五輪はSPで首位に立って金メダルを獲得したが、今回は8位。上位の顔ぶれと安定感を見れば、3連覇は厳しくなった。

　ただ、羽生にはフリーで強さを見せてきた過去がある。2012年、初出場した世界選手権はSP7位から銅メダルを獲得。17年世界選手権では、首位と10・66点差のSP5位から逆転で頂点に立った。

　当時、心境をこう語っていた。「風だったり、川の中だったりにドプンと入っているような、何か自然の中に入り込んでいるような感覚があった。すごくいい状態で、演技内容を忘れるくらい集中した」

　フリーでは、平昌以降の4年間、向き合い続けてきた前人未到のクワッドアクセル（4回転半）に挑む。

　国際スケート連盟（ISU）の審判を長く務めた日本スケート連盟名誉審判の杉田秀男さんは「成功なら15～16点はとれる。4回転半の成功はプログラムを盛り上げ、全体の点数の底上げにつながる可能性がある」と指摘する。

　少年時代の羽生を指導した都築章一郎さんはこんな助言を送る。「自分が信じたままに動くこと。迷わずに。信念を持ってやりきってほしい」

　演技後の羽生は冷静だった。「氷との相性はすごくいい。しっかり練習して、（4回転半を）決めきりたい。切り替えて、頑張ろうと思います」

　無心になったときの羽生は強い。フリー「天と地と」で、超大技を成功させる。逆境に立つ王者は、そのことだけに集中し、あとは天命を待つ。（岩佐友）