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　スピードスケート団体追い抜きの日本女子メンバーとヨハン・デビットコーチは、北京五輪でとる作戦を1月まで話し合っていた。焦点は「先頭交代をどうするか」だった。

　この種目は3人が同時に滑り、400メートルのコースを女子は6周、男子は8周する。最後にゴールした選手のタイムで競われるため、遅れる選手を出さないことが重要になる。3人は縦に並び、先頭が風よけとなり、後ろの2人の体力消耗を軽減する役目を果たす。

　従来は先頭の負担を分散するため、数周ごとに先頭を交代するのが定石だった。

　そこに、2020年に米国男子が新たな作戦を考案。先頭を交代せず、1人が風よけの役に徹する代わりに後ろの2人が前の走者の腰を押し続ける。スピードが落ちやすい先頭交代をなくし、「三位一体」となって負担を分け合うという発想の転換だった。

　男子ではこの「プッシュ作戦」が主流になりつつあり、連係に磨きをかける米国男子は昨年12月に世界記録を更新している。

　日本女子は今季のワールドカ…