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　15日のスピードスケートの女子団体追い抜きで、銀メダルとなった日本は1回戦、準決勝、決勝の3戦とも高木美帆、高木菜那、佐藤綾乃の3人で臨んだ。

　その3人をサポートし、出場メンバー一人ひとりに腕章をつけたり、笑顔で話しかけたりしていたのが押切美沙紀（29）だ。転倒した高木菜那とは小学生のころに同じクラブでスケートを始めたときからの縁。優しく背中をさすり、頭をなで、抱きしめた。

　今大会は3戦とも控えに回り、出番はなかった。大会の規定で、1試合も滑っていない選手にはメダルは与えられない。

　それでも、かつて引退を決意…