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（17日、スピードスケート女子1000メートル）

　張り詰めた緊張が解けたように、ヨハン・デビットコーチと抱き合うと涙が流れた。「ありがとう」という言葉だけを交わした。

　届きそうで届かなかった五輪の金メダル。高木美帆の13日間、5種目7レースにわたる挑戦は、最高の形で幕を閉じた。

　この日の朝、姉の菜那からは笑って言われた。「銀メダル四つでも、快挙らしいよ」。明るい雰囲気で、最後のレースに送り出され、のびのび滑った。

　「最後まで滑りきることと…