• 

　第5代Jリーグチェアマンを8年務めた村井満氏（62）が15日に退任した。注目されたのが、就任3年目で2ステージ（S）制を取りやめたことだった。退任時の朝日新聞のインタビューで、「就任したときから、通年リーグに戻すつもりだった」と明かした。

　チェアマン就任は2014年1月。観客数が減少傾向にあり、サッカー界には危機感が募っていた。13年に、シーズンを前後期の2Sに分け、最後にチャンピオンシップ（CS）で優勝チームを決めることが決まっていた。シーズンの山場を増やして注目度と収益を増やす狙いだった。

　Jリーグの試算では、2S制を導入しないままなら収入が10億円減り、導入すれば、放映権料やスポンサー料で逆に10億円が増えるという数字が示されていた。

　13年に導入が決まったとき、村井氏は外部の非常勤理事として議論に参加していたが、当時から反対だった。「理事会で、CS導入に正当性があるなら降格も同様のやり方で複数チームが参加して決めるべきだと主張した」と振り返る。

　結局、15年から4年契約で導入が始まった。15年の第1Sで浦和の優勝が決まったノエビアスタジアム神戸で、村井さんは観客の大ブーイングを浴びている。

　「実は、就任するときから、2S制をいつ、どうやってやめるかを考えていた。ブーイングを聞きながら、心の中では『もっとブーイングしてくれ』と思っていた」

　決断は早かった。16年10月、2年の契約期間を残してわずか2シーズンで2S制は打ち切られた。（潮智史）