• 

　和歌山県紀の川市の国道24号を運転しているときに目に入り、気になっていた店がある。洋館風の白い建物に、カタカナで「サンスイ」の大きな看板。私は平成生まれで昭和を知らないが、住宅やコンビニが並ぶ国道沿いで、そこだけがイメージ通りの「昭和」なのだ。

　店に入ると、高い天井にシャンデリアがぶら下がり、どっしりとした花柄のソファが並ぶ。店がオープンしたのは1979年（昭和54年）。ゴージャスだが、すべてに年季があって、居心地のいい「古めかしさ」になっている。

　人気メニューの一つという「フルーツポンチ」（税込み700円）を食べた。緑色のメロンソーダの上に、色とりどりのフルーツがこんもり。フルーツの甘さを楽しんだあとのソーダの炭酸がすっきりおいしい。

　オープン当時、国道24号は市内の絶対的な幹線道路だった。店は大盛況で、周囲に喫茶店が立ち並んだ。だが周りの道が整備され、京奈和道ができ、車は減った。周りの店はどんどん閉店し、苦しい時期が続いた。

　ここ数年は、「古めかしさ」が逆に新鮮だとメディアやSNSで取り上げられ、喫茶店好きの人が県外から訪れる。年配の常連客がモーニングに集まり、憩いの場にもなっている。

　ソファもシャンデリアもフルーツポンチもオープン時から変わらない。値段も、オーナーの笹田稔美（なるみ）さん（76）が「店があるのはお客さまのおかげ」と、できるだけ上げずにきた。43年前に350円だったコーヒーはいま400円（税込み）だ。

　高速道路にインターネット…