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　中東初開催のサッカー・ワールドカップ（W杯）カタール大会1次リーグの組み合わせが1日（日本時間2日）、決まった。E組の日本はドイツ、コスタリカ―ニュージーランドとの大陸間プレーオフの勝者、スペインと順に対戦する。ドイツ、スペインのW杯優勝経験国の強豪と相まみえ、日本は初の8強入りを狙う。大会は11月21日に開幕し、1次リーグ上位2チームが決勝トーナメントに進出。決勝は12月18日。

　日本にとっては、「死の組」と言いたくもなる。ただ、客観的に見れば「2強2弱」の構図だ。それぐらい、スペインとドイツの力は抜けている。

　日本が1次リーグ突破の番狂…