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　復帰した沖縄の人（ウチナーンチュ）の心を、「ヤマトンチュ（本土の人）になりたくて、なりきれない心」と語った沖縄保守政界の重鎮がいた。1978～90年に県知事を務めた故・西銘（にしめ）順治（じゅんじ）。本土に復帰しながら、なお奥底で一体化していない沖縄のアイデンティティーを表現した。

　その三男で衆院議員の西銘恒三郎（こうさぶろう）氏（67）はいま、沖縄担当相を務める。父の姿と、復帰から半世紀の沖縄をどのように見つめてきたのか。今後の発展に向けた課題は。話を聞いた。

　――「ヤマトンチュになりたくて、なりきれない心」という父の順治氏の言葉を、どう思いますか。

　コンプレックスのようなものかな。父は与那国島という（日本最西端の）あんなちっちゃい島で生まれて、学徒出陣から帰って東大法学部を出て、外務省にちょっといたけど米軍施政下の沖縄に戻った。私はその言葉が肌感覚で分かる世代ではある。

　――ご自身に、そういう感覚はありましたか。

　県議会から（2003年に衆…