ホンダでF1の「テクニカルディレクター」として世界を転戦する田辺豊治（62）は、例えるなら「調律師」だ。

　本田技術研究所「HRD　Sakura」（栃木県さくら市）で開発するF1の動力源「パワーユニット」は、いわば理想の音を目指したピアノ。それを会場の環境や演奏家の好みに合わせて調律する。

　技術の粋を集めたパワーユニットだが、シミュレーション通りに現場でも動くとは限らない。

　天候や気温はどうか。

　路面の状況はどうか。

　ドライバーはどう感じるか。

　そして、どこまでパワーユニットに「鞭（むち）」を入れていいのか。

ホンダの「笑わない男」

　サーキットごとの特徴、レースの状況に合わせて、最適化を図る。それには、経験がものをいう。

　田辺の経験は、69勝を挙げ…