「蜃気楼はどうして起きるの？」

東京都・山岸輝明日さん（小６）からの質問

　ののちゃん　この前港の近くで遊んでいたら、遠くの船の上にもう一つ、さかさになった船が浮かんでいるように見えたの。びっくりして、目がおかしくなったのかと思った！

　藤原先生　蜃気楼（しんきろう）ね。けしきがのびたりさかさまになったりして見える現象のことだよ。

　のの　ふしぎだなあ。どうして起きるの？

　先生　光が曲がるからだよ。あたたかい空気とつめたい空気が重なり合ったところでは、光がまっすぐに進まずにつめたい空気の方に曲げられるんだ。「屈折（くっせつ）」と言うよ。

　のの　つめたい方に曲がるのはどうして？

　先生　空気の密度の違いによ…