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　学生服の定番、セーラー服が誕生して1世紀余り。その知られざる歴史をひもといた一冊『セーラー服の誕生　女子校制服の近代史』が、大倉精神文化研究所（横浜市港北区）の客員研究員で日大商学部准教授の刑部（おさかべ）芳則さん（44）の手でまとまった。日本女性が洋服を着るきっかけにもなり、全国の女学生があこがれた制服についての「物語」だ。

　「セーラー服を日本一早く採用した学校は？」。15年ほど前、こうした論争が世間をにぎわせたのが本書のきっかけとなった。

　それまでの通説は福岡女学院（福岡市）だったが、大手制服メーカーがホームページで平安女学院（京都市）がいち早く採用したと紹介した。ただ、日本近代史が専門の刑部さんは「調査数は少なく、疑問だった」といい、セーラー服を学術的に調べることを決意。全国に900校以上あった高等女学校の史料を国立国会図書館や各県の図書館、学校も巡るなど10年をかけて調べ上げ、普及の背景を詳細にまとめた。

　その結果、最も早く導入した…