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（13日、プロ野球 千葉ロッテマリーンズ4―1オリックス・バファローズ）

　試合が始まってすぐに、一人だけユニホームが泥だらけになった。

　ロッテの高部瑛斗（あきと）は安打で出た一回、三塁まで進むと右飛で果敢にスタートを切り、頭から先制のホームに滑り込んだ。

　直前の二盗で汚れたユニホームは、もっと汚れた。

　山梨・東海大甲府高、国士舘大をへて入団3年目の24歳。

　オープン戦で結果を残して激しい外野手争いを制し、1番打者の座をつかんだ。

　ガッツがある。

　4月6日の日本ハム戦の九回、左翼の守備で平凡な飛球を捕れずにチームがサヨナラ負けし（記録は安打）、ベンチで人目もはばからず涙を流した。

　それでも、「残り百数十試合で取り返したい」と引きずる気配はなかった。

　思うような結果が出なくても、初球のストライクから振りにいく積極性を失わず、全力疾走も怠らない。

　全試合に出場しているのは、そうやって積み上げた信頼があるからだ。

　「悪いときにどう我慢できるかが今年はすごく大事」

　この日は全4打席で出塁し、3盗塁で3得点。盗塁数11はリーグ2位だ。

　持ち前のスピードを存分に生かし、同期入団の佐々木朗希を援護した。（平田瑛美）

佐々木朗希は無傷の４勝目

　ロッテの佐々木朗希は6安打を許したが、要所を締めた。「変に力で抑え込もうとせず、打たせてとろうと思った」

　オリックス戦は今季3試合目。完全試合の後、4月24日の対戦では5回6安打2失点と打たれていた。その反省を生かし、変化球をまじえた丁寧な投球で7回を86球、無四球の1失点にまとめた。

　六回2死二、三塁のピンチもバレラを高低で翻弄（ほんろう）。高めの速球を見せた後、低めのフォークで空振り三振に退けた。3、4月の月間MVPも獲得した20歳の右腕は、無傷の4連勝だ。