• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

　兵庫・報徳学園高時代に投手として活躍し、プロ野球・福岡ソフトバンクホークスでプレーした近田怜王（れお）さん（32）は昨年11月、京都大野球部の監督に就いた。戦力外通告を受けて社会人野球に転じ、引退後はJR三ノ宮駅の駅員として働いたことも。大学で学んだ経験を持たない若き指導者は、高偏差値の選手がそろうチームにどんなことを伝えているのか。

　――初めて監督として臨んだ関西学生の春季リーグ戦では開幕カードで昨秋の優勝校、関西大に2勝して勝ち点を挙げると、立命館大からも勝ち点を奪いました。関大戦後の「優勝をめざしている」との発言にびっくりしました。いまの6校で争う新リーグになった1982年以降、京大の最高成績は2019年秋の4位ですが……。

　「優勝という言葉を口に出せば、本気度が高まる。選手は半信半疑かもしれないけど、4位では甘いと思っています。僕が今まで取り組んできた野球がそうでしたから。京大といえども、1番をめざそう。リーグ優勝して神宮球場へ行こうと本気で思っています」

　――就任時、選手に「京大が勝つことには大きな影響力がある」と言ったそうですね。

　「目先のことで言えば、勝て…