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　1990年代に活躍したダンスボーカルグループ「SPEED」のメンバーで、歌手の島袋寛子さん（38）は、移設が問題になっている米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）のそばで育ちました。大人になって沖縄へ頻繁に戻るうち、幼い時とは違う基地の姿が見えるようになり、複雑な思いを抱くようになっていきます。「復帰50年は、基地について話すタイミングだと思いました」。覚悟を決めて、自身の考えを話してくれました。

――11歳で上京するまで、沖縄でどんな幼少期を過ごしましたか。

　「祖母は自宅で沖縄民謡を聞き、母はジャズバーに私を連れて行くような家庭で育ちました。（伝統演舞の）エイサーや祭りといった楽しい音楽も身の回りにあふれていて、小さい頃から歌うことが大好きでした。海を眺めながら、この海の向こうの世界を夢見て、日本や世界で活躍できるような歌手になりたいと思っていました」

――なぜ、小さい頃から島外に目が向いていたんでしょうか。

　「3歳から歌やダンスを学ぶ沖縄アクターズスクールに通った影響です。アクターズスクールは、MAXさんやDA　PUMPさんを輩出した有名芸能スクールです。ジャネット・ジャクソンさんの音楽で踊ったり、アフリカンダンスを習ったり。世界を基準に物事を考える空気がありました。でも、それだけではなく、米軍基地の存在も大きかったかもしれません」

「アメリカってどんなところだろう」島外へ意識広がるきっかけに

――どういうことでしょうか。

　「普天間飛行場のそばに住ん…