「宇宙の果てはどうなっているの？」

神奈川県・古閑陽一さん（小６）からの質問

　ののちゃん　この前、たくさんの人たちが宇宙飛行士の選抜に応募したっていうニュースを見たよ。

　藤原先生　宇宙航空研究開発機構（JAXA）が13年ぶりに募集していたね。ののちゃんは宇宙飛行士になってみたい？

　のの　うん！　広い宇宙を見てみたいな。でも宇宙の果てはどうなってるんだろう。宇宙船でどこまで行っても、果てには着けないのかな？

　先生　ついこの間、東京大学の研究チームが「宇宙の果て」の近くに天体を見つけたんだ。これまで観測された最も遠い銀河で、「HD1」と名付けたよ。地球からの距離は、なんと135億光年（こうねん）。

　のの　むむむ。光年って？

　先生　光が1年間に進む距離のこと。光は1秒に30万キロ、地球7周半分の距離を進む。1光年をもし時速250キロの新幹線で進むとすると400万年以上かかるから、途方もないスケールだね。

　のの　ひょえ～。考えるだけで目が回っちゃう。それにしてもよく見つけたね。

　先生　見つけられたのはその…