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　ディフェンスではどんな相手にも食らいつき、ルーズボールに飛び込むのは頭から。チームが苦しい時間帯に、厳しいマークを受けながらシュートをねじ込む――。

　B1川崎ブレイブサンダースのポイントガード、藤井祐眞。リーグ屈指のタフさを誇る背番号「0」は、いつも見る者の心を熱くさせる。

　ガッツ、ハッスル、ファイト……。そんな言葉が似合う藤井の原点は、地元の島根・松江で過ごした中学時代にある。

　小学校でバスケを始めた藤井は、家の近所の湖東中学校へ進んだ。

　湖東中は、全国制覇の実績もあるバスケの強豪校として知られる。

　そこで「影響を受けた指導者」に今も挙げる、高橋千治さん（63）と出会った。

　潜在能力があったのは間違いない。だがすぐに試合に出られたわけではない。

　恩師が振り返る。

　「（藤井の）1学年、2学年上が、これもまた強くてね。でも彼は、先輩のいいところを、全部吸収する能力があったんです。だから人の良いところを認めて、自分の力にすることができた」

　藤井の学年は、部員が2人だけ。3年時は、主将がけがで戦列を離れ、自分1人でチームを引っ張らざるを得なかった。

　「結局、最後まともに動ける…