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　児童手当が4月から5千円減ります――。関東に住む女性（51）のもとに最近、市役所からそんな手紙が届きました。中学生までの子どもを育てる世帯に支給される児童手当が、なぜ減るのでしょう。取材すると、制度と生活実感とのズレも見えてきました。

　女性には4月から高校3年になった第1子、中学1年になった双子の第2子と第3子がいます。市役所の手紙を広げると、4月から児童手当が月2万円になるとありました。

　女性の場合、5千円減ったのは、第3子が小学生から中学生になったのが理由です。

　そもそもどんな制度なのでし…