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　「難民鎖国」とも言える消極的な政策をとる日本で一時期、国際社会の要請から多くの難民を受け入れたことがありました。1978年に特例的に受け入れを決めたインドシナ難民です。いま政府はウクライナ人について特例的に積極支援に乗り出しています。43年前にインドシナ難民だった男性は「日本に逃れてよかった」といい、様々な国からの受け入れを願っています。

身軽になるため、荷物は全部捨てた

　暗い夜だった。雨期で水量が増えたメコン川の流れは濁ってやけに速かった。空のポリタンクを縛り付けた体が下流へ流されていくのがわかる。それでも力を振り絞って手を動かす。タイの監視員が照らすライトが頭の上を通る。

　神奈川県海老名市に住む新岡史浩（76）は43年前の1979年7月、祖国のラオスを脱出し、メコン川を泳いで隣国のタイに逃れた日のことをよく覚えている。その後「インドシナ難民」として日本へ逃れ、40年以上暮らしてきた。

　「ミサイルが飛ばなかったラオスですら、みんな国から逃げ出した。ウクライナみたいな状況になったらほとんど誰も国には残らないんじゃないか」。新岡は今、連日新聞やテレビでロシアが侵攻するウクライナのニュースを見ると胸が痛む。ウクライナでは600万人以上が国を離れたという。「第三国で一から生活をつくるのは大変ですよ」

　新岡の旧名は、レック・シン…