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　「バコッ」

　何かが、ずれる音がした。

　2020年9月、日本選手権女子7種競技。

　ヘンプヒル恵（26）=アトレ=は、6種目めのやり投げで1投目を投げようとしていた。

　助走をスタートし、投げる直前だった。

　突然、右ひざから崩れ落ちた。

　その場にうずくまり、動くことができない。

　右ひざの前十字靱帯（じんたい）断裂だった。

　「もう陸上はやめよう。全部終わった」

　すぐにそう思った。

　その3年前にも、同じけがで左ひざを手術していたからだ。

　「戻らない以前の感覚をずっと追い続けて、3年かけてやっと立て直したところだった。もう1回、同じことはできない」

　前回手術をしたのは中大3年生のとき。

　日本選手権で3連覇し、日本選手初の6000点（自己ベストは5907点）を期待される存在だった。

　その矢先にけがをし、苦しいリハビリが続いた。

　あの日々をまた送るぐらいな…