• 
• 
• 
• 
• 
• 

　第104回全国高校野球選手権大会は8月6日から兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で開催される。今大会のキャッチフレーズは「この夏も、応援したい君がいる。」（群馬・高崎商大付高3年の渋谷瑠良（るら）さんの作品）。新型コロナ禍に見舞われて3度目の夏を前に、野球日本代表（侍ジャパン）監督の栗山英樹さんにメッセージを寄せてもらった。

　　　　　◇

　いま、この年齢（61歳）になって思うのです。なぜ、泣いてしまったのかと。

　創価高3年生のとき、私たちは春の東京都大会でベスト4に入りました。東西に分かれる夏と違い、春はオール東京です。しかも、同じ西東京の日大三には大差で勝ちました。最後の夏は、自信を持って西東京大会（1979年の第61回大会）に臨みました。

　4回戦の相手は都立の東大和でした。高校野球指導者のバイブルともいえる「甲子園の心を求めて」（報知新聞社）を書いた佐藤道輔先生が指導されていたチームです。前年の準優勝校なので当然ターゲットにしていましたが、3―10でコールド負けしました。

　エースだった私は、五回か六回でマウンドを降り、ショートに移りました。悔しくて、申し訳なくて、情けなくて、前が見えませんでした。涙で。

　まだ試合は終わってない。で…