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　埼玉県で暮らす犬のジョナサン。

　雑種のオスで年は7歳。みんなからは「ヨナ」の愛称で呼ばれている。

　そんなヨナが、散歩の途中で毎日のように立ち寄っていた場所がある。

　おそらく80歳を超えていたであろう、顔見知りのおばあさんの家だ。

　初めて会ったのは散歩デビューしたてのころ。

　おばあさんは旦那さんと一緒によく散歩していて、会うたびにヨナを褒めてくれた。「目がきれい。この子は可愛い。大好き」

　お手ができるようになると「手が握りがいあるわね」。

　歯並びや、耳の横のふわふわした毛など、あらゆることを褒めてくれた。

　何度か会ううち、ときどき通っていた道に家があることがわかり、散歩コースの一つになった。

　朝夕それぞれのルートはヨナが決めるが、いずれかにおばあさんの家が含まれていた。

　家の前まで来ると、道ばたから窓をジーッと見つめてお座り。

　しばらくすると、おばあさんが「視線を感じたの」と言いながら、ジャーキーを持って出てきてくれる。

　ある程度決まった時間に通るとはいえ、きっと待ってくれていたのだろう。

　ヨナに気づかなかったり、不在だったりする日もあるため、しばらく待って出てこない時は散歩を続けた。

　次に会うと「もう、そういう時は呼んでよ～」と言われるが、あえて声をかけるまではしなかった。

　　　　◇

　6月2日の午後。

　飼い主であるヨナママさんと、いつもより早い時間におばあさんの家の前にやってきた。

　しばらく会えていない日が続いていたが、この日は寝室の窓が少し開いていた。

　「もしかして今日は会えるかも？」

　ヨナもそう思ったのか、少しテンションが上がったように見えた。

　いつものようにお座りをして待っていると、おばあさんの息子が出てきた。

　「もし、ご迷惑でなかったら…