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（14日、サッカーキリンカップ決勝 日本0―3チュニジア）

　敗戦が決定的だった後半追加時間、相手FWに単独で持ち込まれ、豪快なミドルシュートを決められた。日本の選手たちが両手をひざに当て、うなだれる。ボールを保持しても、逆襲から少ないチャンスを決められた。0―3。完敗で、強化試合4連戦は終わった。

　主将のDF吉田は、分かっていたはずだ。「小さなミスが積み重なると、大きな代償を払わされる。それがハイレベルの常だ」と。

　この日の失点が、まさにそれだ。

　後半立ち上がり、浮き球に対し、無理に相手より先に触ろうとした左DFの伊藤がクリアできなかった。吉田のミスが重なる。カバーに行くべきか迷ったのか、マークしていた相手FWから一瞬目を離した。その隙に縦パスを通された。吉田が相手を倒して与えたPKを決められた。

　同31分の失点も、相手が蹴り込んできたロングボールの処理を誤り、DF2人とGKが一瞬、譲り合った隙を突かれてのものだ。

　吉田は自戒を込めていった。「課題は明確。4連戦は自分たちのミスから失点している」。ここまでの3戦の失点も自陣でのパスミスから許したもの。1次リーグで戦うドイツ、スペイン相手の大一番なら致命的な1失点だろう。

　「こういう試合やミスがW杯前に出てよかった、と言えるようにしたい」とMF鎌田。W杯前に海外組も加わって活動できるのは9月だけ。危機感を深める上では、意味のある惨敗だったのかもしれない。（勝見壮史）