新型コロナのパンデミックやロシアによるウクライナ侵攻など、これまで「当たり前」だった風景が揺らいでいます。私たちの社会が歩む道はこのままでいいのか。他に進むべき道はないのか。様々な政策課題を通し、そのジレンマや選択肢の可能性を考えます。今回は高齢社会編です。

　宮城県に住む男性（88）は6月上旬、年金額改定通知書を見て肩を落としました。手取りで月19万円の年金が769円少なかったからです。

　「なんで今、下がるのか」

　自宅にひとり暮らし。年金額は厚生年金の平均14万6千円より多いが、冠婚葬祭など地域の付き合い、病気の姉への援助でお金がかかり、余裕はありません。そこに物価高がのしかかりました。5月の電気代は1万3千円と前年より2割増。灯油代は3倍の9千円でした。

　公的年金は6月に支払われる分から0・4%減額となりました。若い世代の賃金が減ったことが反映されたためです。若い世代が苦しいのは理解できます。でも、釈然としない思いもあります。「誰しも年をとっていくのに、これでは安心とは言えない」

　世界屈指のスピードで高齢化が進んでいる日本。団塊の世代が75歳になり始めました。

　お年寄りが多くなると医療費や年金など、社会保障費として必要なお金が増えます。支え手の若い世代が少なくなり、国の借金は膨らむ一方。「このままで大丈夫だろうか」と思う人も多いでしょう。

　よく、若者3人で1人のお年寄りを支える「騎馬戦型」から、1人で1人を支える「肩車型」になる、と言われます。「若者が倒れてしまう」といったイメージが根強くあります。

　しかし、若者もいずれは年を…