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　「『振付師』って、ローリー（・ニコル）やシェイリン（・ボーン）のことだと思う。いいのかな？　自分は『振付師』っていう大それたものではないんだけど」

　今年3月に名古屋の「グランプリ東海クラブ」から独立し、新しいクラブ「LYS」を立ち上げたフィギュアスケートの樋口美穂子コーチ。振り付けのことを尋ねると、照れ笑いを浮かべながら、こう謙遜した。

　だが実際は、スケートの指導者であると同時に振付師の「顔」がある。

　2018年平昌五輪で宇野昌磨が銀メダルを獲得したプログラムを含め、その振り付けは国内だけでなく、世界的にも評価が高い。

　今まではグランプリ東海の教え子で手いっぱいで、他クラブの選手の振り付けはしてこなかった。だが、独立と同時に「うちで振り付けをしてほしい」という依頼が次々と舞い込んできた。

　関西の選手を何人か手がけた後、6月に福岡・飯塚クラブの3選手の振り付けを頼まれた。

　同クラブの河野由美コーチから依頼されたのは、小学5年の秋元聖輝（こうき）（10）、中学3年の永川（えいかわ）実咲（15）、大学3年の江口璃咲（りさ）（20）。6月7～10日の4日間で、それぞれのプログラムを振り付けた。

　河野コーチは言う。

　「ずっと美穂子にお願いしたかったけど、今まではできないということだったので、やっと。美穂子には常に新しい発想があって、新しい感覚がある。どれを見ても同じものがない。型にはまったパターンがない」

　樋口コーチの振り付け作業の様子を見ていると、「こういう動きをしてみてくれない？」「こんなのできるかな？」と選手と頻繁にコミュニケーションをとりながら、音楽にあわせて動きを作り上げていく。

　「現役生活で最後となるフリ…