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　2022年5月末、朝鮮学校の卒業生からラグビー日本代表が誕生した。

　リーグワン1部・コベルコ神戸スティーラーズの李承信（りすんしん）。母校・大阪朝鮮高によると、朝鮮学校卒で、年齢などの制限がない15人制代表に選出されるのは初めてのことだ。

　6月25日の「リポビタンDチャレンジカップ」のウルグアイ戦で、控えながら初めて試合の登録メンバーに名を連ねた。

　李は、大阪朝鮮高3年生の時に主将として全国高校ラグビー大会に出場。高校日本代表や20歳前後の選手で構成される「ジュニア・ジャパン」にも選ばれた注目株だ。ハンドリングに優れ、相手防御の穴を見つけると巧みなフットワークで前進する。中学までサッカー経験があり、飛距離と正確性を兼ね備えたキックも魅力だ。

海外挑戦も視野に強豪大退学　思わぬ形でトップリーグへ

　高校卒業後は強豪・帝京大へ進んだが、海外挑戦を視野に2年生の時に退学。その計画がコロナ禍で頓挫し、結果的に同年代より一足先に国内トップレベルのリーグへ飛び込んだ。

　神戸加入2年目の今季、CTBやSOで先発の座をつかむと、そのプレーが日本代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC）の目にとまった。

　代表合宿メンバー発表の会見で、ジョセフHCは李について「ハングリーさを持っている。常に、（代表の）ジャージーをほしいという意欲が伝わってきた」と評価した。

在日コリアンとしての「自分」

　李には、自分の「コミュニティー」に対する強い思いがある。

　神戸市で生まれた韓国籍。小、中、高はすべて朝鮮学校へ通った。父や2人の兄に影響され、4歳から楕円（だえん）球を追いかけた。成長するにつれ、自分たちのルーツや歴史を知った。

　「日本で生きづらいと思った…