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　専用グラウンド、クラブハウス、スタジアム……。

　何一つそろっていない社会人サッカークラブのために、関東から兵庫・淡路島への移住を決意した。

　「何もないからこそ、一から作れるし、面白い」

　JリーグのFC琉球でかつて社長を務めた三上昴さん（34）は、そう笑う。

　現在の肩書は、関西社会人1部リーグに所属するサッカークラブ「FC.AWJ」のCOO（最高執行責任者）。島にある古民家を借りて住み、スポンサー獲得の営業に奔走している。

　外資系金融マンだった本人の持論は「恥と汗は自分でかかないと始まらない」。

　人口約13万人、たまねぎの産地として知られる島で、ときに4～5キロの道のりを2時間近くかけて歩き、自宅まで帰る。

　理由は「街をよく知り、顔を覚えてもらうため」。道中で見かけた企業には、飛び込み営業をかける。最初は断られても、めげずに続ける。

　「『サラリーマン金太郎』みたいに、店の前で掃除をしていた方が実は社長だったこともあった。いろんな出会いがある。淡路島の人は優しい」

　島にやって来て約4カ月。ようやく、地元のハウスメーカーや淡路島牛乳といった企業が支援をしてくれるようになった。

　米金融大手ゴールドマン・サックス証券を辞め、大学時代まで打ち込んだサッカーの仕事に就いた。2018年にFC琉球に入社し、翌年には31歳でJリーグ最年少社長になった。「スポーツが地域にもたらす影響の大きさを感じた」。20年に琉球を退職すると、沖縄を離れ、神奈川を拠点にJクラブのコンサルタントなどをしてきた。

　なぜ、淡路島へ渡ったのか。

　転機は、AWJの代表を務める片山純平さんのこんな問いかけだった。

　「勝っているはずなのに、何…