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　史上初となる2試合連続の完全試合か――。期待は、高まっていた。

　4月17日、プロ野球の千葉ロッテマリーンズと北海道日本ハムファイターズの一戦。千葉ロッテは、前回登板で28年ぶりの完全試合を達成した佐々木朗希（20）がマウンドに立った。

　この日も、八回を終えて0―0。102球を投げて、一人の走者も許さなかった。

　だがここで、井口資仁監督は交代を告げた。「（球数は）100球弱だと思っていた。記録は記録だが、ローテーションをしっかり守るのが大事だ」。試合後、意図を明かした。

　「井口監督の英断を支持したい」「最後まで投げさせれば良かったのに」。インターネットなどでは、様々な意見が飛び交った。

　投げすぎによるケガの防止など、近年は「選手のケア」が話題に上がる。高校野球も例外ではない。

朝日新聞が指導者にアンケートを実施

　指導者たちは、佐々木の交代をどう見たのか。

　朝日新聞は5月から6月にかけて、埼玉、群馬両県の228校（埼玉163校、群馬65校）の指導者にアンケートを実施。「理解できる」「理解できない」「どちらでもない」の3択で尋ね、理由も聞いた。

　「今の指導者には、目の前の結果よりも、選手の将来を考えた采配・指導が求められている。野球組織のトップにあるNPBの監督がそのような采配をしてくれたことは、とても意義のあることだ」。こう答えたのは、深谷商（埼玉）の板坂将吾監督（38）だ。

　板坂監督は、投手を継投させ…