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　戦績6戦6敗のプロボクサーが、3年ぶりのリングに上がることになった。

　久しぶりにジムを訪ねたら、前より大人びた顔で迎えてくれた。

　「もちろん、勝ちたいです。でも、勝ち負けが全てかと言えば、それだけでもないんです」

　京都市のWOZ（ウォズ）ジム所属の山田定幸、27歳。4人きょうだいの長男だ。

　小学4年の頃から中学を卒業するまで、ほぼ不登校だった。

　学校に行けなくなったのは、同級生らにからかわれたのがきっかけだったという。

　いま、はきはきと受け答えする様子を見ていると、私は不思議な気持ちになる。

　この若者が家に引きこもり、人としゃべらない時代が本当にあったんだろうか、と。

　父が自宅の本棚に並べていたボクシング漫画「はじめの一歩」を手に取ったのは中学時代だ。いじめられっ子だった主人公の幕之内一歩に自分を重ね、読み進めた。

　17歳のとき、中学時代の担任の先生を訪ね、ボクシングを始めてみたいと相談した。いまのジムに連れていってもらった。

　学校では味わえなかった青春を取り戻すような日々が始まった。

　ジムの会費を払うために、ホテルのベッドメイキングのアルバイトを始めた。自宅からジムまでは自転車で片道約1時間。雨の日も、カッパを着てペダルをこいだ。

　最初は笑顔もなく、黙々と練…