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　子どもを東大に入れたいわけではない。スポーツ選手にしたいわけでもない。好きなことをさせ、小さな自信をつけさせてやりたい。それだけだったのに、いつの間にか習い事の数が増え、余裕を失っている――。なぜ親は習い事へと駆り立てられるのでしょうか。教育社会学者の本田由紀・東大教授に聞きました。

　――他の子が何か習い事をしているという話を聞くと、うちもやらせた方がいいのかな、と焦ってしまいます。

　「日本では学校教育への公的支出が少なく、1学級あたりの人数も多いため、学校での教育は手薄にならざるを得ない状況が続いています。親の責任と金で学校外教育をしなければ子どもがちゃんと育たない、勉強だけでない様々な『能力』を家庭で育てなければならない……。そんな圧力が、政府やメディアを通じて家庭に降り注いでいます」

　「教育産業も、少子化で市場が縮小している中で親の不安につけこみ、新しい習い事を次々と売り込んできます。『これからは英語が大事』『長期休暇にはこれを』……と。その結果、小学生の習い事の経験率は、30年前に比べておよそ倍になりました」

　――そんなに増えているのですね。

　「ただ、広がり方にはむらがあります。親の収入や地域による格差があるのです。経済的に厳しい家庭や、大都市と違って教育産業があまりない地域では、させてやりたくてもさせられません。コロナ禍でお母さんがパートの仕事を失い、習い事の数を減らしたという家庭もありました」

　――習い事格差は、子どもの将来にどのように影響するのでしょうか。

習い事が生む格差

　「習い事をすると、進学や就…