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　小さなパン屋の作業場の窓に薄明かりが差し込んできた午前4時ごろ。

　パンを作っていた渡辺好一（よしかず）さん（81）は足を滑らせて転んだ。

　「もうやめる」

　そう言った夫に妻チサさん（79）が言った。

　「もうちょっと頑張ろうよ」

　だが、好一さんの決心は固かった。

　病気を患い、足を引きずって歩くようになっていた。

　「けじめをつけないといけない」

　7月末、夫婦で45年営んできたパン屋を閉じると決心した。

　突然決まった閉店。事前に告知する間はなかった。

　お客さんに伝えたいことを書き記し、店のシャッターに貼った。

　「この度体力の限界により閉店させて頂きたくご挨拶（あいさつ）申し上げます　45年間の御愛顧を賜り誠に有りがとうございました」

　それから数日後、想像していなかったことが起きた。

　「ワンワンのパンおいしかったです。りのより」

　閉店を伝える貼り紙の下に、子どもの字で、こんなメッセージが貼られた。

　それだけでは終わらなかった…