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　プロ野球ヤクルトの球団マスコット「つば九郎」が5日、「主催2000試合出場公式記者会見」を開いた。初披露から29年目となり、この日夜の神宮球場のヤクルト―巨人戦での快挙達成を前に胸中を明かしたつば九郎。長く活躍できる秘訣（ひけつ）について問われると、スケッチブックにペンを走らせるお決まりのスタイルで「かんぞうとあしこしのつよさ」と誇った。

　1994年にデビューした東京・丸の内の東京会館で会見を開いたつば九郎は「ここは　つばくろうが　はじめて　とうじょうした　おもいでのばしょです」。

　「もう　あのころの　じゅんすいな　こころは　ありませんが　きょう1にち　みなさんと　おもいでにのこるひになりますように」とあいさつした。

　当時と比べ、「まずいえるのが　あつかいがよくなった　おべんとうがでた」と笑いを誘った。

　人気になれた理由については「よわたりじょうず」。ただ、信念を問われると一転、まじめに。「とにかく　じぶんがたのしむ」

　自分の存在意義について「ふぁんと　ちーむの　かけはし」と書いた。

　つば九郎人気はヤクルトファンだけにとどまらない。この日は、他球団の選手からもお祝いのビデオメッセージが届いた。

　広島の長野久義は「飲み過ぎに気をつけて3千試合を目指してがんばってください」。広島OBの新井貴浩さんからのメッセージに対して、つば九郎は「もらった　ばっとは　まだ　めるかりにだしてません」と返答した。

　さらに、会場には宮本慎也・元ヤクルトヘッドコーチがサプライズで駆けつけた。「まだ達成していない。神宮に行くまで交通事故などに気をつけて」と声をかけられると、つば九郎は「かのうせいがあるので　ちかてつで（神宮まで）かえる」。

　ファンが詰めかけた会場は終始、笑いに包まれた。（藤田絢子）