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　内閣改造と自民党役員人事が急きょ、10日に行われることになった。8月下旬から9月上旬との見方が強まっていたが、大幅な前倒しとなる。世界平和統一家庭連合（旧統一教会）と政治との関係など、政権を取り巻く状況が厳しくなっており、局面を打開するねらいがあるとの受け止めが広がった。

　5日夕、自民党の衆参議員や秘書らがざわつき始めた。当初予定になかった臨時の役員会が週明け8日の午後4時半にセットされたためだ。党運営に関する重要事項を決める総務会も臨時で開く予定となり「案件が分からない」「執行部から何かしら報告があるらしい」「人事しかない」といった言葉が飛び交った。

　その後、8日に自民党総裁の…