（16日、第104回全国高校野球選手権大会3回戦 大阪桐蔭4―0二松学舎大付）

　四回裏1死。伊藤櫂人（かいと）君（3年）が初球を振り抜くと、鋭い金属音が甲子園に響いた。深めに守るレフトの前に打球が転がり、伊藤君は一気に二塁へ。さらに敵失の間に三塁を奪った。相手投手の暴投で貴重な4点目のホームを踏んだ。

　大阪桐蔭の選手たちが普段から心がけるチームテーマの「一打二進」。短打でも常に次の塁を狙う積極的な走塁のことだ。これを実践した伊藤君は、「自分たちから攻めていこうという気持ちでチームに勢いをつけられた」と振り返る。

　伊藤君には忘れられない試合がある。5月末にあった春季近畿地区大会、智弁和歌山との決勝戦だ。

　1点を追う九回裏。一打同点となる2死二塁で伊藤君に打順が回ってきたが、レフトフライに打ち取られてゲームセット。昨秋から続いていたチームの公式戦連勝記録が29で止まった。

　新チーム結成以来、初めての劣勢の場面。伊藤君は打席の中で「やばいな」と思ってしまっていた。

　試合後は「何で打てへんかったんやろ」と、涙がこぼれてきた。控え捕手の砂川佑真君（3年）に肩を支えられて球場を去った。

　それから約2カ月半。伊藤君は練習では常に、劣勢に立たされた「あの試合」をイメージしながら、バットを振り込んできた。

　この日は終始リードする展開に持ち込めた。伊藤君は一回に二塁打で出塁して生還するなど、3本の二塁打を放ち、本塁に2回生還する活躍を見せた。

　それでも試合後は、「七回のチャンスで打てなかったので、半分くらいの点数」と反省点を口にした。

　次は準々決勝の下関国際戦。伊藤君は「どれだけ自分たちが攻めて、泥臭く、自分たちが束になって戦えるか。一戦必勝でやっていきたい」と意気込んだ。（岡純太郎）