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聖光学院　横山部長の甲子園リポート

　「赤堀！　頼む、勝ってくれ！」。18日の準々決勝の試合前。第3試合で敗れた大阪桐蔭の松尾汐恩（しおん）選手（3年）がベンチ入れ替えの時、赤堀颯主将（3年）にそう声をかけました。大阪桐蔭の星子天真主将（3年）は泣き崩れそうな仲間にあえて笑顔を作り、「最後までしっかり！」と、周りを鼓舞しました。

　敗れてもなお、大阪桐蔭には大きな存在感がありました。勝つことがニュースになるのではなく、負けたことがニュースになる。これこそが強者の証明。聖光学院も福島ではそうなのかも知れませんが、当然ながら甲子園でその領域に足を踏み入れていません。

　その理由の一つが、「8強を…