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　第104回全国高校野球選手権大会は、8月22日、仙台育英（宮城）の優勝で幕を閉じた。大阪の高校野球担当として大阪大会から甲子園までを取材した。

　高校野球の魅力は、「ゲーム」にとどまらない。グラウンド整備をするメンバー外の選手、練習の補助や送迎をサポートするマネジャーや保護者、学校のファンになり声援を送る地元の人。そんな人たちの輪と温かさに触れるたび、感じたことがある。

　グラウンドの「外」にこそ、高校野球が時代を超えて愛される理由があるのではないか。教育の一断面があるのではないか。

部員は76人　ベンチに入れるのは……

　そんな思いから、大阪大会で…