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　三冠王に邁進（まいしん）するヤクルトの村上宗隆選手（22）は今季も、四球がすでに100個を超えた。

　「高校時代から選球眼はよかった。ボール球を打ちにいったら、私が怒ったからね」と九州学院高（熊本）の監督だった坂井宏安さん（65）は語る。

　ストライクを打つ。野球というスポーツはよくできていると思うよね。ボール球に手を出したら、ヒットになる確率はグーンと下がるんだから。

　打ちたい、打ちたいではダメなんだよ。悠然と構えて、本塁ベース上に来た球を打つ。ちゃんと我慢ができるかどうかも、打者は試されている。

　ヤクルトでレギュラーに定着したプロ2年目は、まだ自信がなかったんだろうね。「打たなきゃいかん」という思いで、ボールを追いかけていた。だから、三振が多かったでしょ（184個）。

　プロの投手に慣れるに従い、怖さもなくなっていったんだろうね。人間は自分の方が弱いと思うと、自分から仕掛けようとするでしょ。

　テレビで見ていて、そういう雰囲気が、昨年あたりからなくなったよね。

　高校通算は52本塁打。清宮幸太郎君（東京・早稲田実―日本ハム）の111本に比べたら少ないけど、打席数の半分ぐらいが四球だった。

　ムネ（村上選手）は、ちゃんと我慢ができる生徒だった。もちろん、ボール球に手を出したら、私に怒られるしね。バットを置いて、悠然と一塁に向かっていた。

　ただ、高校最後の夏は苦しんでいた。熊本大会の2回戦は、下級生の本塁打でやっとこさ勝ったの。

　ムネが下を向いているから、「なにやってんだ」と怒ったんだ。

　そしたら、「やろうと思って…