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　「症状が一番きつかった」のは、中学生のころだ。

　大阪府枚方市の大学生幸田悠さん（20）には、吃音（きつおん）の症状がある。

　中3のとき、詩の音読発表。

　クラスのみんなで1行ずつ順番に読み上げていく。

　自分の番が来たときに「めっちゃどもって」しまった。

　どっと笑い声が上がる。

　「先生、なんか言ってくれないかな」

　助けてほしくて先生の方を見たら、先生も笑っていた。

　「恥ずかしくて、消えてしまいたかった」

　生徒会役員に立候補したくても、「立会演説があるからやめとこうかな」とあきらめた。

　障害があると思われたくない。

　ずっと「吃音を隠したい」気持ちが強かった。

　大学生になり、アルバイトを探すときも人とかかわる仕事を避けてきた。

　スターバックスコーヒーの店員に憧れたが、気持ちにふたをした。

　父、修一さん（52）が、悠さんの吃音に気づいたのは、幼稚園のころ。

　言いたいことが言えなくて泣き出した姿を見て、「僕と同じ症状が出てしまった」と胸が痛んだ。

　大人になれば語彙（ごい）が増え、別の言葉で言い換えることもできる。

　幼い娘にはできない。

　修一さんにも吃音があり、娘のもどかしさが手に取るようにわかった。

　修一さんも高校生のとき、音読で詰まり、先生から「練習していないんだろう」と叱られたことがある。

　悔しかったが、言い返せなかった。

　「周りに知られたくない」

　吃音を隠したくて、自分から積極的に話しかけることを避けてきた。

　娘には同じような生き方をし…