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　兵庫県明石市の会社員の女性が、長い間の夢だった駄菓子屋を日曜日限定で同市内にオープンさせた。子どもたちの間で評判が口コミで広がり、最近は開店直後に行列ができるほどの人気ぶりだ。

　その駄菓子屋は「日曜日のおやつ　たんたん駄菓子堂」。明石市出身でネットショッピングの運営会社で働く丹野法子さん（47）が手がける。

　丹野さんは子どもの頃から駄菓子が大好きで、大人になってからも各地の駄菓子屋に通った。「いつか店を開きたい」という夢を抱くように。「カラフルなパッケージや味、100円でいろいろな物が買えるわくわく感が魅力です」と語る。

　これまでフェリー会社や病院で働き、約5年前から現在の会社で働き始めた。昨年10月、知り合いの就労支援施設の運営者に「駄菓子屋をやりたい」と相談。「日曜日は施設が休みなので、無料で貸します」と許可を得た。

　場所は施設1階の入り口部分で広さ約6平方メートル。木製の棚やカウンターを購入し、1個10～150円のグミやゼリー、チョコなど約60種類の駄菓子、シャボン玉やスーパーボールなど約20種類のおもちゃを卸会社から仕入れ、5月にオープンさせた。

　「日曜日の楽しみができた」「子どもが計算をしながら買い物の勉強もできる」などの声が親世代から寄せられている。家族3人で訪れた小学5年の尾山千咲さん（11）は「これまで近所に駄菓子屋がなくて、安く買えるのでうれしいです。これからもいっぱい通いたい」と笑顔を見せた。

　丹野さんは平日に有給休暇を取り、大阪市の問屋街に毎月通い、新しい駄菓子やおもちゃがないか調べている。なるべく安くておいしい駄菓子を仕入れ、新商品も毎回置くように心がけている。駄菓子屋での利益は優先していないという。「夢を実現できて、お客さんの笑顔を見るたびに開いて良かったと感じます。駄菓子を食べながら、映画を鑑賞するなどのイベントも開けたら」と話している。

　住所は明石市魚住町金ケ崎1441の1。営業は日曜の午前10時～午後4時。「たんたん駄菓子堂」のツイッターで最新情報を発信している。（森直由）