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　のっぺりとした白いお面に、機械で変換されたハイトーンボイス。覆面作家・雨穴（うけつ）さんによる初の書き下ろし長編『変な絵』（双葉社）が今、文芸のジャンルを越えて注目を集めている。担当編集者でさえその素顔を知らないという「異形」の作家は、いかにして生まれたのか。

　名前も年齢も性別も非公開。Webライター兼YouTuberとして、ホラーテイストの創作記事や動画を発表してきた。昨年、初の書籍化を果たした『変な家』（飛鳥新社）は電子版をあわせて累計40万部超のベストセラーとなり、映画化が決定。2作目となる今回も、発売から12日で累計20万部と、新人としては異例のヒットを飛ばしている。

　怪異さながらの容姿とは裏腹に、サザンオールスターズの大ファン。「子供の頃は桑田佳祐さんになりたかった。ただ成長するうち、自分は桑田さんとは正反対で、クラスの中心にいる明るい人気者にはなれないと自覚しまして」。それならばとあえて違う方向をめざした「逆張り」が、今のスタイルをつくり上げていった。

　別名義での漫画家としての活動を経て、2018年にWebメディア「オモコロ」でライターとしてデビューした。他のライターが「おもしろ」を追求するなかであえてホラーを選んだのは、「自分はお笑いの才能がないなと思って」。またもや、逆張り？　「いつもそうです」と雨穴さん。

　「間取り」が謎解きのカギを…