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　好きなことを仕事にしなくても、楽しく生きられる。やりたい気持ちがあれば――。

　日本一の漫才師を目指す大会「M―1グランプリ」は、それを証明している。

　出場者の53%はアマチュア漫才師。プロ芸人がしのぎを削るイメージの強い賞レースだが、実態は違う。

　今年は総勢3917組のアマチュアが出場している。大会の全出場者7261組の半数以上を占め、無視できない存在だ。

　彼らはなぜM―1に出るのか。漫才を始めたきっかけは？

　無名ゆえ、真実は謎に包まれている。

熟年夫婦の危機に

　たとえば、新潟のアマチュアコンビ「つまようじ」も不思議さを醸し出す。

　2008年にコンビを組み、18年からは5年連続で出場している。今年も2回戦まで進んだ。

　2人は私生活でも相方で、そろそろ還暦を迎える。

　熟年夫婦に危機が訪れた時、M-1に救われたという。

最強レジェンドの女たち

　「結果」を出した伝説のアマチュアもいる。

　50代の女性コンビ「変ホ長調」は2006年、わずか結成2年目で決勝へ。

　関西弁を持ち味に、多くの素人が2、3回戦までで姿を消す中での快挙だった。ラストイヤーを過ぎて出場権がなくなった今も、史上最強のアマチュアと呼ばれる。

　今年は、この2組の秘話がラジオドラマになる。

　11月12日、19日、ABCラジオで午後8時半から。

ひもとかれる秘密

　一体、どんなドラマなのか。

　そもそも、アマチュアにどこまでの物語があるのか。

　スター街道を駆け上がるプロ芸人ではなく、前途有望な若手芸人でもない。

　それでも、キャストは面白い…