大リーグのシーズンMVPが17日（日本時間18日）に発表される。

　今季のアメリカン・リーグでは、エンゼルスの大谷翔平（28）が2年連続で最終候補に入った。61年ぶりにア・リーグの本塁打記録を更新するシーズン62本塁打を放ち、打率だけ2位で三冠王を惜しくも逃したヤンキースのアーロン・ジャッジ（30）との一騎打ちの様相を呈している。

　2人の熾烈（しれつ）なMVP争いについて、「世界最高の絵」を例えに語ってくれたのは「ピッチングニンジャ」ことロブ・フリードマンさん（56）。

　コンピューターで同じ投手の複数の映像を重ね合わせる「オーバーレイ」という手法で球種の軌道を可視化し、打者が惑わされる理由をわかりやすく説明。今や選手から問い合わせを受けるほどの大リーグ機構（MLB）公認アナリストでもあるフリードマンさんに、今季の大谷やジャッジの活躍などについて聞いた。

　――大谷の今季の活躍をどう見ていますか。

　「私のサイトで11月、『年間最もえげつない投手賞』の投票を行ったんだ。2万3千以上のフォロワーが選んだのがショウヘイで、私も賛同している」

100マイルなのに沈む変化球

　「今季はスライダーがすごか…