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　ピンクゴールドのスパイクが緑の芝に映える。

　3回目のワールドカップ（W杯）に挑む酒井宏樹（32）=浦和レッズ=は今大会に向けて、スパイクを新調した。

　11日のドーハでの初練習後に話を聞くと、「そんなに目立っていましたか？　メーカーから指定されたものなので、僕には決定権がないんです」と苦笑いを浮かべた。ただ、一つだけ自分の希望で加えたものを教えてくれた。

　「家族全員のイニシャルは入れています」

　自分と妻、長女の詩多（うた）ちゃん（7）、長男の士門くん（3）、今年3月に生まれたばかりの次女の5人のイニシャルが刻まれているという。

　酒井を取材していると、家族への愛や強い絆を感じることが多い。

　1日に埼玉スタジアムで行われた日本代表選出会見では、子どもたちからサプライズで動画メッセージが送られた。

　「パパおめでとう。W杯頑張ってね。応援しているよ。大好きだよ」

　恥ずかしそうに笑いながら、すっかり父親の顔になった酒井。感想を聞かれると、「びっくりしました。日頃からパワーをもらっていますし、自分一人でプレーしているとは思っていないので、ありがたいなと思います。（子どもたちは）勝った時も負けた時も変わらない対応をしてくれて、嫌なこともすぐ忘れさせてくれるかけがえのない存在です」と感謝した。

　8月に取材した時は、家族と過ごす時間の大切さをこう語っていた。

　「子どもの学校の送り迎えと…