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　山口市にこの秋、国内では珍しい「オートマタ」（西洋からくり人形）の博物館がオープンした。原田和明さん（48）が会社勤めを辞め、専業作家に転身してまもなく20年。二人三脚で歩んできた妻のめぐみさん（48）との「夢のまた夢」をかなえた場所だ。

　博物館「ミュゼ・オートマトン」は同市秋穂東の海沿いに立つ。1階に手作りの木製ゲーム、2階にガラスケース入りのオートマタが20点ほど並ぶ。

　センサーに手をかざすとハンドルが回り、歯車が動く。詩人・中原中也が酒に酔い乱れる「或（あ）る中也」、台を回り続ける壺（つぼ）は物思いをしているようで「思う壺」。言葉巧みで笑いを誘う作品ばかりだ。

　20年前は印刷会社に勤めて…