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　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会が20日（日本時間21日）に開幕した。Ｗ杯の出場経験がある元日本代表ＭＦの中村憲剛さん（42）に、テレビやインターネットを通じた試合観戦の楽しみ方を聞いた。

　――W杯では画面を通して、どんなところに注目すればいいでしょうか。

　「世界一をめざす選手たちの迫力、雰囲気は他の大会とは異なります。国を背負って戦っているので、選手の覚悟もいつもとは違います。試合を見るとき、難しく考える必要はありません。ゴールシーンやキーパーがシュートを防ぐ決定的な場面など、誰の目にもとまるプレーから楽しんでもらえればいいと思います」

　――中村さんがW杯を初めて見たのはいつですか。

　「1986年のメキシコ大会です。僕は5歳でした。マラドーナ（元アルゼンチン代表）をずっと見ていましたね。左足のボールタッチを見て、シンプルに『すごいな』って。この大会のマラドーナは『神の手』（ハンドの反則を審判が見逃しゴールが認められたプレー）や『5人抜き』も決めました。この大会からマラドーナを追いかけました。マラドーナのW杯での活躍をまとめたビデオを買ってもらったほどです」

　――今大会で注目している選手は？

　「アルゼンチン代表のメッシの調子が今季は良いです。35歳なので、彼にとって最後のW杯になる可能性があります。見て欲しいのは左足の扱い方ですね。シュートもパスもできるし、ドリブルでは相手に球を奪われない。得点に絡む確率が異常に高いというのが特長です。若い選手なら足が速いフランス代表のエムバペ。23歳の彼は球を扱う技術に加え、跳んだり走ったりするアスリートとしての能力も高い。現代サッカーの申し子みたいな選手です」

　――日本の子どもたちがマネするには少し難しいかもしれませんね。手本となりそうな選手はいますか。

　「前回準優勝したクロアチア…