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　散歩中、人が倒れていた。自分は日本語を話せない、どうしよう――。あるベトナム人男性が機転をきかせ、人助けに成功した。

　10月22日の昼下がり。カン・ド・チェンさん（35）は、大池寺（だいちじ）（滋賀県甲賀市）付近を散歩していた。枯山水の庭園と紅葉で知られる寺だ。

　ハノイ出身で2018年に来日した。同市の金属加工業「八代製作所」の社員だが、この日は休みだった。母国には8歳の娘と5歳の息子がいる。日本の風景を送ろうと、スマートフォンで写真を撮っていた。

　近くの池を通りかかったとき、手を上げる人間が見えた。「う～」と弱々しく声をあげ、体は泥だらけ。池のほとりの沼のようになっているところにはまり、横たわっていた。近くに自転車も倒れていた。

　助けないと。でも、日本語は話せない。119番通報をしても説明できない。

　日本人を呼びに行くことにした。ただ、日本人に会っても言葉で説明できない。そこでスマホで写真を撮った。

　あたりで日本人を探すと、2人組の男子中学生を発見。写真を見せると、そのうち1人が119番通報をしてくれた。現場に戻り、一緒に泥だらけになりながら、倒れていた人の手を握ったり話しかけたりした。

　ほどなくして、消防が到着。「ほっとしました。危ない状態に見えましたが、これで問題ないと思った」とカンさんは振り返る。

　滋賀県警甲賀署によると、倒れていたのは80歳の男性。病院に搬送されたが、命に別条はなかったという。

　甲賀署はカンさんに、ベトナム語で書いた署長感謝状を用意した。「ベトナム語の感謝状は初めてですが、カンさんがベトナムに帰国したときに、家族に見せて理解できたらいいかなと思いまして」と担当者。

　16日に甲賀署であった感謝状の贈呈式。県警本部のベトナム語通訳官が同席した。滝岡英典署長は「機転を利かせてくれて、ありがとうございました」。男子中学生には、別の日に感謝状が贈られた。

　カンさんは年末、ベトナムに帰省する。「家族にも、この話をしたいと思います」とはにかんだ。（茶井祐輝）