• 
• 
• 
• 
• 

　1枚の写真がある。

　元イングランド代表のスター選手、デービッド・ベッカムさんの両隣で、喜びと緊張が入り交じった表情の少年と、柔らかい笑顔を見せる少女。右はイングランド代表FWハリー・ケーン。左は後にケーンの妻となるケイト・グッドランドさんだ。

　「2人の代表キャプテンがここから育ったんだ」

　この3ショットを誇らしげに見せてくれたのは、ロンドン北東部に拠点を置く街クラブ「リッジウェーローバーズFC」のイアン・マーシャル会長（54）だ。

　10月中旬、平日の夕方に練習場を訪れると、小学生の子どもたちが少人数のグループに分かれて、ボールを蹴っていた。

　「6～7歳は5人対5人、8歳以上は7人対7人でプレーする。たくさんボールに触れることが大切だから。ハリーもそうやって育ったんだ」

　ベッカムとケーンはともに、このクラブで幼少期にプレーした。

　「ベッカムは全体練習後、持てるだけのボールを運んで、独りでFKの練習をしていた。ハリーは試合が終わった後にいつも走っていた。みんなと同じ練習では物足りず、やる気にみなぎっていたのは共通点だね」とマーシャルさんは言う。

　17歳にして強豪マンチェスター・ユナイテッドでデビューしたベッカムに比べ、ケーンの歩みは苦労が多かった。

　7歳で名門アーセナルのスカ…