もし、いま横綱を引退したばかりだったら、どんな親方になりたいか――。

　「相撲部屋を持つ自信がないよ」

　北の富士さんは出羽海部屋に入門し、中学3年の1957年1月場所で初土俵を踏んだ。部屋に力士が何人いるのか分からないような大所帯だったという。

　当時は、初土俵から30場所以内に幕下に出世できなければ、強制的に廃業させられたという。北の富士さんは26場所で幕下に出世した。あと1年遅れていたら、52代横綱は生まれていなかった。

「いまは馬なり」　若い力士たちへ、親方の嘆き

　ちなみに、北の富士さんは盟…