• 
• 
• 

　日本が世界を驚かせた翌日、24日の練習の取材エリアだった。取り囲む報道陣に対し、MF守田英正（スポルティング）は話し始めるやいなや、こう明かした。

　「まあ、悔しいっすね」

　逆転勝ちで強豪ドイツを破ったサッカーワールドカップ（W杯）カタール大会の1次リーグ初戦。本来なら先発していたはずの27歳に出番はなかった。痛めたふくらはぎの影響で調整が遅れていたからだ。

　勝利を喜ぶ一方、一人の選手としてのプライドは刺激されていた。

　この負けん気こそ、「成り上がり人生」の原動力だ。

　「お前だけには絶対負けへんぞ！！」

　大阪・高槻市立第九中学サッ…