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　サッカーのワールドカップ（W杯）カタール大会で、1次リーグE組の日本（世界ランキング24位）は27日、コスタリカ（同31位）に0―1で負け、日本は1勝1敗で勝ち点3から伸ばすことはできなかった。同日（日本時間28日午前4時）のスペイン（同7位）―ドイツ（同11位）で、ドイツがスペインに勝てば、4チームで勝ち点が並ぶ大混戦となり、第3戦に持ち込まれた勝ち上がりの行方は、複雑になる可能性がある。

　仮にドイツが第2戦で勝つと、4チームが1勝1敗となり、勝ち点3で並ぶ。さらに、第3戦のコスタリカ―ドイツ、日本―スペインの2試合がそれぞれ引き分けだった場合は4チームが勝ち点4で1次リーグを終えることになる。

　このような状況になった場合、どのように順位決定がされるのか。

　勝ち点で差がつかない場合、以下の優先順位によって各組の順位は決まる。

　①得失点差

　②総得点

　③直接対決の結果

　④フェアプレーポイント

　⑤抽選

　フェアプレーポイントは警告や退場による累計ポイントで、決め方は次の通り。

　①イエローカード（警告）をもらうとマイナス1

　②1試合で同じ選手がイエローカード2枚でレッドカード（退場）をもらうとマイナス3

　③一発レッドカード（退場）となるとマイナス4

　④イエローカード1枚のあとにレッドカード（退場）をもらうとマイナス5

　2018年W杯ロシア大会では、このポイントが日本の運命を左右した。

　日本が入った1次リーグH組はコロンビアが勝ち点6で首位通過。続いて勝ち点4で日本とセネガルが並んだ。さらに、この2チームは3戦を終えて、得失点差、総得点も同じで、直接対決も2―2の引き分け。そのため、フェアプレーポイントに持ち込まれた。セネガルがマイナス6だったのに対し、日本はマイナス4となり、日本が決勝トーナメントに進んだ。